La Gran Muralla China posee una historia más antigua de lo que se pensaba. Nuevos descubrimientos arqueológicos en la provincia china de Shandong han mostrado que su edificación inició unos 300 años antes de lo que se había calculado previamente. Este hallazgo ubica su inicio entre el final de la dinastía Zhou (1046-771 a.C.) y el comienzo del Periodo de Primavera y Otoño (770-476 a.C.).
Las excavaciones llevadas a cabo de mayo a diciembre del año pasado en la localidad de Guangli abarcaron una zona de 1.100 metros cuadrados, donde se descubrieron artefactos, restos óseos de animales y residuos de plantas. Estos descubrimientos corroboran que el segmento más antiguo conocido de la Gran Muralla corresponde a la Gran Muralla Qi, que se extiende por 641 kilómetros y es el más extenso y antiguo de esta histórica edificación.
De acuerdo con Zhang Su, responsable de la excavación y miembro del Instituto de Antigüedades y Arqueología de Shandong, la antigüedad de las murallas se divide en dos etapas: una temprana, asociada a la dinastía Zhou, y otra tardía, perteneciente al período de los Estados Guerreros (475-221 a.C.). Este hallazgo no solo altera la cronología de la edificación de la Gran Muralla, sino que también proporciona información crucial sobre su desarrollo y papel defensivo.
La excavación también desveló dos viviendas del periodo Zhou, con cimientos cuadrados y esquinas redondeadas, típicas de las casas semisubterráneas de esa era. Esto indica que antes de que se levantara la muralla, había un asentamiento pequeño en el área. Otro hallazgo relevante fue la «ciudad» de Pingyin, situada a kilómetro y medio al norte de la Gran Muralla. Según los registros históricos, esta ciudad tuvo un papel estratégico en el control de importantes rutas de transporte.
La Gran Muralla, reconocida como Patrimonio Mundial por la Unesco en 1987, es una magnífica construcción compuesta originalmente por numerosos segmentos separados, levantados por pequeños estados para defenderse de las invasiones del norte. El emperador Qin Shi (221-210 a.C.) decidió unir estos segmentos, formando así una barrera de miles de kilómetros que complicó el ingreso de las fuerzas mongolas al suelo chino.
La Gran Muralla, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en 1987, es una estructura imponente formada originalmente por numerosos tramos inconexos que pequeños estados construyeron para protegerse de invasiones del norte. Fue el emperador Qin Shi (221-210 a.C.) quien tomó la decisión de unir estos tramos, creando una barrera de miles de kilómetros que dificultó el acceso de las fuerzas mongolas al territorio chino.
En la actualidad, la Gran Muralla se extiende a lo largo de más de 20.000 kilómetros y abarca 15 regiones de nivel provincial, incluyendo Pekín, las provincias norteñas de Hebei y Mongolia Interior, así como Gansu y Xinjiang en el noroeste. Este reciente descubrimiento arqueológico ofrece una nueva perspectiva sobre el origen y la importancia de una de las construcciones más icónicas del mundo, reafirmando su papel en la historia de la civilización china.