Se creía que el formato renovado de la Liga de Campeones facilitaría la clasificación de los mejores clubes de Europa, permitiéndoles llegar fácilmente al «top 8» y asegurarse un lugar entre los octavos de final sin tener que pasar por los play-offs. Pero la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y el rendimiento en el campo es lo único que importa.
Entre los equipos considerados favoritos, sólo el Liverpool logró destacar, liderando la competición con un total de cinco triunfos. Le siguen el Inter de Milán, que es segundo con 13 puntos y ha mantenido la portería a cero en todos sus partidos, y el Barcelona, que es tercero con 12 puntos tras su revés inicial ante el Mónaco.
Otros equipos como Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), Atalanta (5º con 11 puntos), Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), Arsenal (7º con 10 puntos) y Mónaco (8º con 10 puntos) han obtenido la clasificación. que antes se esperaban de clubes como Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Manchester City o Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y varios de los favoritos fuera del «top 8», toca analizar las posibilidades de los grandes equipos europeos de avanzar a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato y, si bien no tiene precedentes, se estima que se necesitarán al menos 16 puntos para alcanzar uno de los ocho primeros lugares. Se necesitarían entre 10 y 11 puntos para clasificarse para los playoffs.
En cuanto a los equipos españoles, el Barcelona de Hansi Flick está en un buen lugar. Con 12 puntos y una diferencia de goles positiva de 13, los azulgranas tienen el camino relativamente despejado hacia los octavos de final, aunque tendrán que enfrentarse al Borussia Dortmund y al Benfica fuera, y al Atalanta en casa. Una victoria y un empate en esos partidos asegurarían la clasificación directa.
El Atlético de Madrid, en cambio, ocupa una posición más complicada. Actualmente en la decimoquinta posición con 9 puntos, el equipo de Diego Simeone ha realizado una temporada extraordinaria. Después de ganar su primer partido contra el RB Leipzig, el Atlético consiguió una victoria decisiva contra el PSG para mantenerse en la pelea. Sin embargo, sus rivales directos tendrán que dejar puntos por el camino si quieren llegar al ‘top 8’. Algunas victorias en sus próximos juegos al menos les asegurarían un lugar en los playoffs.
El Real Madrid, que se encuentra en una situación crítica, se sitúa en la vigésimo cuarta posición con sólo 6 puntos. Tras la dolorosa derrota en Anfield, el equipo que dirige Carlo Ancelotti afronta un enorme reto. Necesita sumar al menos 5 puntos en sus próximos partidos para evitar un descenso histórico. Necesitan ganar al menos dos de los tres partidos que les quedan para mantener vivas sus esperanzas de ascenso.
El Girona, por su parte, tiene pocas posibilidades de continuar la competición. Con sólo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, el equipo de Míchel debe ganar todos los partidos que le quedan y esperar otros resultados favorables, lo que es una tarea extremadamente difícil.
La situación es más alentadora para el Bayern de Múnich, que actualmente se encuentra en la decimotercera plaza con 9 puntos. Con una diferencia de goles positiva de cinco, dependen de sí mismos para llegar a los «8 mejores». Necesita ganar al menos dos de sus próximos partidos y empatar uno más para cumplir con las expectativas de sus aficionados.
El AC Milan, decimosexto, comparte el mismo número de puntos que el Bayern, pero con una diferencia de goles más modesta. Después de un comienzo difícil, el equipo ganó tres partidos consecutivos, incluida una notable victoria contra el Real Madrid. Su calendario les da una oportunidad, pero necesitan ganar todos los partidos que les quedan para tener la oportunidad de clasificarse.
Mientras tanto, el Manchester City, que ha tenido un comienzo complicado, se sitúa en la decimoséptima posición con 8 puntos. Ha sufrido una serie de resultados negativos y no puede permitirse más errores si quiere llegar al «top 8». Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, ambos equipos se enfrentarán la próxima jornada, lo que puede determinar su rumbo en la competición.
El Paris Saint-Germain, semifinalista de la temporada pasada, se encuentra en una situación alarmante. Actualmente se encuentra en el vigésimo quinto lugar con sólo 4 puntos, su desempeño es decepcionante. Aunque el equipo está lleno de estrellas, la falta de solidez en ataque y defensa les ha puesto al borde del descenso. Necesitan ganar todos sus próximos partidos para tener alguna posibilidad de progresar, aunque las posibilidades de lograrlo son escasas.
A medida que avanza la fase de grupos de la Liga de Campeones, aumenta la presión para los equipos que buscan asegurar su lugar en la siguiente etapa. Los próximos días serán decisivos y cada partido puede cambiar el rumbo de la competición. La incertidumbre y la emoción son el atractivo de la Liga de Campeones, y este año no es una excepción. Dado que los clubes históricos enfrentan desafíos inesperados, será fascinante ver cómo se desarrollarán las cosas en las próximas semanas.