Estados Unidos y sus reservas estratégicas de petróleo

Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, pero su influencia en el mercado va más allá de la producción. Las pequeñas y grandes empresas operan según las leyes del mercado y toman decisiones de producción e inversión en base a ellas. Para gestionar la volatilidad de los precios y garantizar la estabilidad económica, Estados Unidos mantiene una Reserva Estratégica de Petróleo (SPR).

El papel de la SPR

Establecida en 1975 tras la crisis del petróleo de 1973, la SPR se creó para proteger la economía estadounidense en caso de interrupciones importantes en el suministro mundial de petróleo. Esta reserva está almacenada en cavernas subterráneas a lo largo de la costa del Golfo de México, principalmente en Luisiana y Texas, y es la reserva de petróleo de emergencia más grande del mundo.

Compras recientes

El petróleo crudo ronda actualmente los 70 dólares el barril, por lo que el Departamento de Energía compró 6 millones de barriles para la SPR, después de una caída de precios de más del 20% desde julio. Estas compras incluyen 3,5 millones de barriles de Exxon Mobil, 2 millones de Shell Trading Company y 500.000 barriles de Macquarie Commodities Trading US, por un total de más de 411 millones de dólares.

Estrategias de suministro

Desde el año pasado, el SPR ha estado en proceso de completarse después de que el presidente Joe Biden autorizara la liberación de 180 millones de barriles para controlar los precios del combustible tras la invasión rusa de Ucrania. El petróleo crudo comprado se procesará a un ritmo de 1,5 millones de barriles entre febrero y mayo de 2025.

Sin embargo, el presupuesto actual sólo permite la compra de 2 millones de barriles adicionales a un máximo de 75 dólares por barril. Para continuar con la reposición, el Departamento de Energía necesitará más fondos del Congreso.

Historia de la SPR

A lo largo de su historia, el SPR se ha utilizado en varios momentos críticos, entre ellos:

• Guerra del Golfo (1991): Se liberó petróleo para estabilizar los precios después de la invasión iraquí de Kuwait.
• Huracán Katrina (2005): Se liberaron más de 11 millones de barriles para mitigar el impacto en el suministro de energía.
• Pandemia de COVID-19 (2020): Se realizaron compras enormes cuando los precios alcanzaron mínimos históricos.
• Guerra Rusia-Ucrania (2022): La mayor liberación de inventarios de la historia, con 180 millones de barriles para compensar la volatilidad de los precios.

La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos no sólo sirve como protección contra las crisis energéticas, sino que también refleja las decisiones estratégicas del país en el complejo mercado petrolero mundial. A medida que los precios sigan fluctuando, gestionar y reponer esta reserva será clave para la seguridad energética futura del país.