La muerte de la senadora Dianne Feinstein crea un factor de incertidumbre para los demócratas en el Capitolio | Internacional

La senadora Dianne Feinstein, fallecida en la noche del jueves en su residencia en Washington, era una de las grandes referencias de los demócratas en el Senado. Su muerte supone un nuevo factor de incertidumbre para esa bancada, que disfruta de una exigua mayoría de solo dos escaños en la cámara alta, en momentos en los que los desacuerdos en el Congreso, en particular entre las facciones de la oposición republicana, abocan al Gobierno federal a echar el cierre temporal. Su desaparición reduce la ventaja de los demócratas sobre los republicanos a un solo senador, aunque el reparto de fuerzas en el hemiciclo volverá a ser el mismo en cuanto Gavin Newsom, gobernador de California —el Estado al que representaba Feinstein— designe a un sustituto.

Newsom deberá nombrar a una persona que suceda a Feinstein en el escaño hasta noviembre de 2024, cuando expiraba su mandato. La senadora, de 90 años, ya había anunciado que no concurriría a la reelección y tres candidatos se disputaban la plaza: la progresista Barbara Lee, la congresista Katie Porter y el también legislador Adam Schiff, uno de los miembros de la comisión del congreso que investigó el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. Newsom, que en su día había indicado que designaría a una mujer negra dado que no hay ninguna en la Cámara Alta en la actualidad, se encuentra ahora bajo una renovada presión para nombrar un sustituto lo antes posible.

El fallecimiento llega en un momento delicado. Republicanos y demócratas en el Senado llevan a cabo una carrera contra reloj para sacar adelante una medida presupuestaria temporal que cubra los gastos del gobierno federal y evite la paralización de sus operaciones a partir de este sábado, cuando termina el año fiscal estadounidense. La medida cuenta con el respaldo de los dos partidos, pero en caso de una votación muy ajustada, los demócratas se encontrarían con un voto de menos.

Hasta el momento del fallecimiento de Feinstein, los demócratas mantenían una mayoría de 51 senadores por 49 de los republicanos. Con su muerte, y hasta su sucesión, los escaños del partido en el gobierno se reducen a 50 y su distancia sobre la oposición, a un único asiento.

Newsom “quiere ser respetuoso y no nombrar a alguien mientras la gente aún está encajando su dolor”, declaraba el senador Tim Kaine, de Virginia, al digital Politico. Pero, al mismo tiempo, tampoco “podemos permitirnos tener uno de menos. De verdad no podemos”.

La muerte de Feinstein también crea problemas en las comisiones parlamentarias en las que participaba. La senadora ya se había ausentado a principios de año por problemas de salud entre febrero y marzo, lo que dejó a los demócratas sin mayoría en el comité judicial de la cámara alta. Dado el bloqueo de la oposición republicana, su baja se tradujo en la imposibilidad de sacar adelante nombramientos de jueces durante tres meses.

Fue entonces cuando Feinstein, cuya frágil salud le había obligado a desplazarse por el Capitolio en silla de ruedas, anunció que no se presentaría a la reelección el año próximo, para lo que hubiera sido su sexto mandato en el Senado.

A diferencia de entonces, el Partido Republicano ha indicado que no pondrá obstáculos para que la formación rival nombre un reemplazo en el comité judicial para la senadora fallecida. En aquella ocasión “no se trataba de una verdadera vacante”, ha declarado el senador republicano John Cornyn (Texas) según publica The New York Times, al justificar el cambio de posición ahora.

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